Documento técnico: El ciclo perfecto

Cómo los sistemas de dosificación de productos químicos mantienen su programa de lavado funcionando sin problemas

Cargas de lavandería

Ningún huésped del hotel estaría contento con una toalla de baño sucia, rígida, con olor o rasgada en el momento del registro. Del mismo modo, un cliente de un restaurante de primer nivel estaría descontento de encontrar su mantelería cubierta de manchas. Por último, la salud y la seguridad de los pacientes hospitalarios pueden estar directamente relacionadas con la higiene de las sábanas. Trágicamente, los pacientes han muerto por brotes de moho causados por el tratamiento inadecuado de las sábanas. Ya sea que la ropa sea de un blanco brillante o de un color vibrante, es importante que las empresas presenten siempre ropa fresca sin manchas, olores, lágrimas, bacterias ni moho. Para lograrlo, los tejidos deben lavarse y secarse cuidadosamente en una lavandería bien mantenida equipada con el equipo y los procedimientos adecuados.

Según la Textile Rental Services Association (TRSA), la industria de servicios textiles comerciales de los EE. UU. procesa alrededor de 15 mil millones de libras de ropa al año. Aproximadamente la mitad de este peso es manejado por empresas hoteleras como hoteles y restaurantes. En su lavandería en las instalaciones (OPL), un hotel puede lavar una variedad de tejidos, como sábanas, toallas, manteles, servilletas y ropa de los huéspedes. Además de los hoteles, hospitales, gimnasios y spas, los fabricantes y otras empresas también deben limpiar los tejidos. Las empresas que no tienen una OPL subcontratan su lavandería a grandes instalaciones comerciales que están equipadas con muchas lavadoras, secadoras y equipos posteriores de tamaño adecuado, como prensas y plegadoras.

Las operaciones de lavandería profesionales deben lidiar con una amplia variedad de manchas, incluidas marcas de suciedad, grasa, alimentos, bebidas, cosméticos, sangre y más. Con el equipo adecuado, las lavanderías comerciales e industriales pueden gestionar hasta 100 formulas diferentes para eliminar a fondo las manchas en muchos tipos de ropa. Según un estudio de Kline & Company Inc., los productos químicos utilizados para combatir las manchas pueden representar entre el 17 y el 48 por ciento de los costos operativos anuales, según una investigación de Kline & Company Inc. Debido a que manejan un volumen tan inmenso de tejidos y pueden experimentar una alta rotación, es importante que las lavanderías implementen métodos para simplificar y mejorar el proceso de lavandería, limitar los residuos, mantener la seguridad y mantener los costos en línea.

El uso de los equipos dosificadores

El gasto anual en productos químicos de lavandería puede superar los 125 000 USD, según el estudio de Kline & Company Inc. Sin un sistema dosificación de productos químicos fiable instalado para regular la dosificación, los costes pueden abrumar fácilmente los resultados finales de una colada. Por ejemplo, cuando los empleados deben medir manualmente los productos químicos, pueden usar muy poco, lo que puede no eliminar las manchas de lino de manera efectiva. Cuando queda una mancha después de un lavado, las lavanderías deben volver a lavar la ropa y usar productos químicos más fuertes y, a menudo, más caros. Esto aumenta los costes de mano de obra, agua y servicios públicos, así como el uso de productos químicos, a la vez que acorta la vida útil de la ropa.
Por otro lado, si se utiliza demasiada sustancia química, las lavanderías se desperdician y aumentan innecesariamente los costes químicos. Demasiada sustancia química también puede dañar los tejidos y requerir que se sustituyan con más frecuencia, lo que añade aún más carga de costes a una operación de lavandería.

Para garantizar que se suministre la cantidad precisa de producto químico durante el proceso de lavado, las lavanderías necesitan sistemas de dosificación automatizados fáciles de usar. Hoy en día, la mayoría de las lavadoras comerciales están fabricadas con conexiones para detergentes líquidos que permiten a los encargados de la colada utilizar sistemas de dispensación de productos químicos externos. Además de los detergentes, los sistemas pueden suministrar otros productos químicos, incluidos productos de destinción, potenciadores de alcalinos, emulsionantes, desinfectantes, acondicionadores de tejidos y más.

Los sistemas ofrecen una variedad de beneficios. Por ejemplo, eliminan las conjeturas de la dosificación de productos químicos al proporcionar las mediciones adecuadas cada vez. También mejoran la productividad al reducir la necesidad de ciclos de rechazo. La dosificación precisa reduce los residuos químicos, así como el desperdicio de energía y agua, lo que permite que las lavanderías mantengan sus presupuestos intactos. Los sistemas inteligentes pueden utilizar los componentes electrónicos integrados para registrar e informar datos críticos como el peso y la temperatura de la carga, el uso de productos químicos o los recuentos de carga. Los sistemas de circuito cerrado también mantienen la seguridad de los empleados porque reducen el riesgo de derrames o contacto con sustancias químicas potencialmente dañinas o irritantes. Por último, los sistemas de dosificación ayudan a mantener la calidad de la ropa y, por tanto, la imagen de marca.

Selección de un sistema

Antes de comprar un sistema de dosificación, un centro necesita evaluar su tamaño y sus necesidades. Los sistemas más simples, como un sistema de botón pulsador de un solo detergente para una sola lavadora de carga superior, son más adecuados para operaciones muy pequeñas, como un cargador automático de piezas en una posada de alojamiento y desayuno.

De acuerdo con la Alianza para la Eficiencia del Agua, los OPL medianos y grandes de los hoteles y hospitales más grandes, que deben lavar sábanas, toallas, batas de pacientes, manteles y trapos, tienen lavadoras-extractores en el lugar, que pueden ser de 3 a 30 veces más grandes que una lavadora de carga frontal tradicional. Estas máquinas necesitarán sistemas con características más avanzadas que puedan suministrar numerosos tipos de productos químicos en volúmenes más altos. Tradicionalmente, las bombas peristálticas se utilizan en estas situaciones, aunque cada vez más, estos operadores se centran más en reducir aún más los costes de mantenimiento, instalación y puesta en marcha asociados.

Las operaciones más grandes incluyen lavanderías industriales o casas de suministro de ropa. Según TRSA, la mayoría de estas plantas tienen un tamaño de al menos 2.700 metros cuadrados y pueden procesar millones de libras de ropa cada año en túnel de lavado enormes o en muchas lavadoras grandes. Estos centros tendrán que instalar sistemas de dosificación centrales más grandes que estén diseñados para reducir costes, impulsar la toma de decisiones y garantizar la fiabilidad.
Cuando busca un sistema de dosificación central para su operación de lavandería grande, hay numerosas características y cualidades imprescindibles. Estos incluyen:

Capacidades de generación de informes inalámbricos. Los encargados no pueden estar en las instalaciones las 24 horas del día, los 7 días de la semana, por lo que invertir en un sistema inteligente es clave. El software del sistema y la conectividad móvil proporcionan al personal de lavandería y productos químicos una visión más detallada de los indicadores clave de rendimiento, como las fórmulas, el volumen de lavados y la tasa de producción media. El acceso a estos datos permite a los encargados de las instalaciones actuar de forma proactiva en cuestiones que van desde una presión inadecuada del agua hasta oportunidades de formación del personal. Las capacidades de acceso remoto permiten realizar ciertos ajustes incluso fuera de las instalaciones. Esto reduce los errores que pueden afectar a los costes y la productividad.

Bombas de diafragma fiables, duraderas y precisas. Aunque las bombas peristálticas tienen muchas ventajas, incluidas la asequibilidad y la flexibilidad, el contacto químico puede desgastar los tubos de la bomba. Cuando los tubos de la bomba pierden grosor y elasticidad con el tiempo, esto puede resultar en menos suministro de productos químicos si no se reemplazan y recalibran regularmente, normalmente cada tres a seis meses. Todos los costes de mantenimiento pueden aumentar; por ejemplo, una instalación que utilice seis productos en 10 lavadoras-extractores tendrá 60 tubos. Suponiendo un coste total de 10 USD por tubo cada tres meses, esto equivale a 2400 USD al año para mantener las bombas, excluyendo el tiempo de inactividad, el potencial de dosificación insuficiente y el espacio adicional necesario. Para evitar problemas de dosificación y mantenimiento precisos, los administradores de la lavandería deben buscar sistemas que requieran un mantenimiento mínimo.

Configuraciones de varios canales. Para seguir siendo productivos, las instalaciones que manejan un gran volumen de ropa y tienen numerosas lavadoras, necesitan un sistema que pueda adaptarse a múltiples configuraciones de canales. Esto permite que el sistema dosifique de manera eficiente todos los productos sin largas colas y evita costosos retrasos que pueden surgir, si el sistema no tiene el tamaño suficiente.

Diseño pequeño y compacto y opción de montaje en pared. Incluso las lavanderías grandes o industriales se beneficiarán de un sistema compacto y accesible. Los sistemas más pequeños que se pueden montar en la pared reducen el espacio total ocupado y hacen que la instalación sea rápida y sencilla. Además, es fácil localizar posibles problemas y realizar un mantenimiento regular con un solo diseño de armario.

Capacidades de ahorro de recursos. Según la investigación de Kline & Company, alrededor del 60 por ciento de los establecimientos de alojamiento ya cuentan con un programa de lavandería ecológica. Además, el 95 por ciento de las lavanderías comerciales buscan productos y servicios ecológicos para atraer a los clientes. Afortunadamente, los sistemas de dosificación de productos químicos pueden ayudar a las lavanderías a aumentar su compromiso con el medio ambiente. Los encargados de lavandería deben buscar un sistema que ayude a ahorrar recursos como agua y energía al reducir las tasas de rechazo y medir el agua y los productos químicos consumidos en el proceso de dosificación.

Fabricado por una empresa de confianza. Busque un sistema de dosificación de productos químicos de una empresa con un rico historial en innovación en dosificación. El fabricante debe comprometerse a aplicar tecnología para mejorar sus diseños y tener excelentes revisiones de servicio al cliente. El proveedor también debe contar con la experiencia para ayudarle a seleccionar el mejor sistema de dosificación de productos químicos para las necesidades de su centro.

Un ciclo exitoso

Las instalaciones que procesan grandes cantidades de ropa deben asegurarse de que sus sistemas no tengan un tamaño insuficiente para sus necesidades. Hydro Systems Co. es el mayor fabricante independiente del mundo de equipos de inyección, dosificación, y medicación de productos químicos. Dositec, Su sistema de dosificación de productos químicos para múltiples lavadoras está equipado con una gama de bombas de diafragma neumáticas o electromagnéticas de alta calidad que pueden dosificar 10 productos químicos a hasta 10 lavadoras. Esto elimina la necesidad de soportes de bomba individuales más grandes que requieren cada uno sus propios conjuntos de tubos y controles. El sistema Dositec también se puede configurar específicamente para túneles de lavado hasta cinco canales.

Dositec ofrece capacidades de supervisión y control remotos que permiten a los clientes acceder a datos químicos críticos y realizar ajustes desde cualquier lugar donde haya disponible una conexión a Internet. En cada paso del proceso de dosificación, el sistema realiza comprobaciones. Por ejemplo, después de recibir una señal de dosificación, Dositec comprueba si hay fugas y activa una alarma si detecta una. A continuación, se asegura de que haya un suministro y un flujo de agua adecuados. Las alarmas regulares pueden indicar la necesidad de mantenimiento o mejoras. Por ejemplo, numerosas alarmas de suministro de agua pueden animar a los operadores a añadir un press-control para aumentar la presión del agua.

El software de Dositec también proporciona informes para facilitar la mejora continua del proceso de lavado. Por ejemplo, los datos pueden ayudar a los encargados de las instalaciones a comprender si las calibraciones son precisas comparando la cantidad de producto químico que debería haberse dosificado con la cantidad de producto químico que realmente se dosificó. Si estos números están desfasados, se activará una alarma que indicará que puede ser necesaria una recalibración. El caudalímetro de Dositec es increíblemente preciso; con una calibración adecuada, puede administrar +/- 3 por ciento de la dosis solicitada. Algunos proveedores de productos químicos confían tanto en su precisión que facturan a la lavandería la información de uso generada por el caudalímetro.

El sistema Dositec de Hydro ha proporcionado numerosos beneficios a clientes de todo el mundo, incluido Walter E. Nelson, el mayor distribuidor familiar de productos químicos, papel y limpieza del noroeste. La empresa implementó Dositec en 2015 para satisfacer su necesidad de un sistema mullti-máquina de acceso remoto. El sistema ha proporcionado una serie de resultados positivos, incluidos:

Reducción de los costes de mantenimiento de equipos y mano de obra de dosificación de productos químicos en aproximadamente un 80 por ciento
Mejora de los resultados de la lavandería mediante la supervisión en tiempo real de los datos clave de dosificación y la capacidad de abordar de forma proactiva los problemas del sistema antes de que se conviertan en problemas
Mejorar la productividad al realizar cambios de forma remota, en lugar de enviar técnicos a realizar ajustes manuales en las instalaciones de los clientes de Walter E. Nelson
Ahorro de espacio, ya que el sistema Dositec es mucho más pequeño que los sistemas tradicionales (peristálticos)

El futuro de la lavandería

Además de la selección y el mantenimiento adecuados de los sistemas de, es importante que los encargados comprendan cómo evoluciona la tecnología y el impacto que esto tendrá en las operaciones de lavandería. La tecnologia remota (IoT) es una red de dispositivos físicos a la que se puede acceder a través de Internet y enviar y recibir datos en tiempo real. El IoT está teniendo un efecto positivo en muchos sectores y está preparado para un crecimiento increíble. De hecho, una investigación reciente que analiza todos los sectores informa de que el número de dispositivos conectados al IoT crecerá de los 15 400 millones de dispositivos en 2015 a los 75 400 millones en 2025.

Según un estudio realizado por Boston Consulting Group, hay numerosos casos de uso del IoT que están en camino de experimentar una adopción generalizada en los próximos años. Una de estas áreas, que está estrechamente relacionada con la industria de la lavandería, es la producción autooptimizante. Las fábricas y plantas conectadas pueden confiar en el IoT para rastrear y optimizar los procesos de producción en tiempo real. Por ejemplo, los ajustes automatizados para equipos dosificacadores de productos químicos basados en un contador, pueden mejorar la calidad y la eficiencia al tiempo que reducen los costos y los desechos.

Los sistemas de productos químicos actuales que utilizan la potencia del IoT se centran en la supervisión remota. Estos dispositivos conectados alertan a los encargados de la lavandería sobre problemas durante el proceso de lavado para reducir el tiempo de inactividad. También proporcionan datos para proporcionar una mayor información sobre datos importante, como el consumo de productos químicos. Para garantizar que esta información crítica se reciba de inmediato, la mayoría de las instalaciones utilizan un módem celular conectado al equipo, para no tener que depender de la conexión WI-FI local.

A pesar de ofrecer una mejor visibilidad a los encargados, los sistemas conectados aún tienen espacio para crecer y evolucionar. Finalmente, los sistemas podrían utilizarse para proporcionar mantenimiento predictivo en equipos posteriores como la lavadora o en el propio dispensador analizando los datos y recomendando el mantenimiento antes de que surjan problemas. Los sistemas también pueden llevar a cabo la gestión automatizada del inventario integrando los datos de uso de productos químicos en paquetes de software de gestión de relaciones con los clientes (CRM) o empresariales (ERP). Por ejemplo, si un sistema detecta una cierta cantidad de uso de productos químicos por debajo de un umbral, podría desencadenar automáticamente un pedido de producto químico.

Es probable que, además de estas mejoras en la tecnología, los fabricantes de las soluciones amplíen sus servicios para incluir el análisis y la interpretación de datos para las instalaciones de lavandería. Con tantos datos al alcance de la mano, los encargados pueden sentirse abrumados. Las empresas que pueden consultar y educar a los usuarios de sistemas de IoT pueden ayudar a los operadores de lavandería y a los proveedores de productos químicos a dirigir sus negocios de manera más eficiente. Por ejemplo, un fabricante puede recomendar formación adicional del personal si un sistema informa de un alto número de alarmas de “ciclo sin terminar”, ya que esto podría significar que los empleados están avanzando manualmente el programa de lavado antes de que se completen las cargas.

Dosificación realizada correctamente

Las operaciones de lavandería de todos los tamaños se toman muy en serio sus responsabilidades y, por lo tanto, necesitan los procesos y equipos adecuados. Los sistemas dosificadores de productos químicos son incorporaciones esenciales a estas instalaciones de lavandería porque ayudan a eliminar residuos, reducir costes, mejorar la productividad y mejorar la seguridad. Estos sistemas también garantizan que la ropa sea higiénica y se mantenga con un aspecto, olor y sensación agradables a lo largo de su vida útil.

Los encargados de lavandería deben dedicar tiempo a investigar diferentes sistemas para seleccionar el equipo adecuado para sus instalaciones y maximizar los beneficios. Los sistemas que tienen numerosas características imprescindibles descritas anteriormente reducirán dolores de cabeza innecesarios, ya que son más fáciles de instalar, usar y mantener. Hoy en día, hay opciones más avanzadas disponibles que utilizan el poder del Internet y proporcionan una mayor visibilidad del proceso de lavado. Los equipos conectados al IoT pueden mejorar significativamente la eficiencia y reducir los costes dentro de las instalaciones de lavandería. Las mejoras futuras solo continuarán añadiendo nuevas capacidades que ayudarán a limpiar con confianza durante cada lavado.